Astăzi, creștinii ortodocși sarbatoresc una dintre cele mai vechi și importante sărbători ale Bisericii – Duminica Rusaliilor, cunoscută și ca Sărbătoarea Pogorârii Sfântului Duh. Aceasta este celebrată la 50 de zile după Paște și marchează momentul în care Duhul Sfânt s-a pogorât peste Sfinții Apostoli, reunind sensul spiritual al acestei zile cu nașterea simbolică a Bisericii creștine.
Potrivit Noului Testament, în ziua Cincizecimii, Apostolii, adunați într-un loc, au fost cuprinși de un vuiet puternic, asemenea unui vânt, iar asupra fiecăruia s-au așezat limbi de foc – semn al prezenței și lucrării Duhului Sfânt. Din acel moment, ei au început să vorbească în limbi străine și să propovăduiască Evanghelia, fără teamă, către oameni din toate colțurile lumii, ceea ce a făcut posibilă răspândirea creștinismului.
În cultura românească, această zi este însoțită de obiceiuri străvechi, menite să protejeze comunitățile de relele invizibile ale lumii: „ielele” sau „Rusaliile” – spirite feminine din mitologia populară – sunt considerate periculoase dacă nu li se respectă sărbătoarea. De aceea, în multe zone din țară, oamenii obișnuiesc să poarte la brâu sau la icoane frunze de tei, stejar sau nuc, considerate a avea putere de apărare. În sudul țării, încă se păstrează dansul ritualic al călușarilor, un obicei inclus în patrimoniul UNESCO, care simbolizează lupta dintre bine și rău și are, la rândul său, rolul de a vindeca și proteja comunitatea.
