Richard Abou Zaki s-a născut la Piatra Neamț, din mamă româncă și tată libanez. La doar 5 ani, după divorțul părinților, a plecat cu mama în Italia, iar tatăl – bancher în America – s-a îndepărtat. Primii ani au fost grei: copilăria a însemnat desprindere, dor de rădăcini și adaptare. Realitatea l-a maturizat devreme.
La 8 ani, în lipsa mamei care lucra mult, uneori până seara târziu, Richard Abou Zaki a început să urmărească bucătăria ca pe un refugiu. Prima lui „recompensă” a fost o ceafă de porc cu cartofi prăjiți, un început umil, dar sincer, conform Life.ro
Dar nu era doar un copil care gătea. Era un copil cu vis. Un vis care avea să îl ducă departe.
Drumul spre vârf al lui Richard Abou Zaki: de la băiatul care gătea acasă la bucătar cu o stea Michelin
Viața lui Richard Abou Zaki a fost modelată de muncă, ambiție și sacrificiu. Crescând în Italia, el a investit totul în învățare și perfecționare — dar și în dorința de a-și găsi propria identitate, într-o lume care îl vedea ca „străin”.
A ajuns să lucreze în bucătării prestigioase: printre altele, la Osteria Francescana — un restaurant de top mondial — și acolo a învățat rigorile, perfecțiunea, sacrificiul.
La doar 23 de ani — vârsta la care mulți nu știu încă ce vor face cu viața — el devine primul român cu o stea Michelin obținută în Italia. Distincția nu a venit din întâmplare, ci din muncă intensă — nopți nedormite, ore în bucătărie, renunțări personale, ambiție de fier.
Ulterior și-a deschis propriile restaurante; are un local de referință în Italia cu un concept rafinat, minimalist, cu viziune europeană, care reflectă perfect dualitatea sa — rădăcină românească + educație gastronomică italiană.
Pe lângă restaurante, a devenit cunoscut publicului larg ca jurat la Chefi la cuțite — devenind astfel, în viața publică românească, fața succesului care nu uită de unde a plecat.
Dincolo de stele și farfurii: viața personală și provocările ascunse
Povestea lui are și umbre. Richard Abou Zakia vorbit public despre durerea unui copil părăsit: tatăl său i-a lipsit mult, deși era un om sever – plecat în America, fără legături stabile, fără explicații clare. El spune că nu a cerut bani, dar și-a format o dorință tăcută: aceea de a-și cunoaște frații vitregi despre care știe că sunt acolo, în America.
Spre maturitate, viața i s-a schimbat: are o parteneră de viață, Alessandra Ferrari, cu care trăiește de aproape un deceniu, și o fiică, Carlotta Abou Zaki. Diferența de vârstă dintre Richard și Alessandra este de 13 ani, un detaliu care a atras atenția publicului și a generat discuții.
Interesant: deși sunt împreună de multă vreme și sunt părinți, Richard a declarat că „nu a găsit încă curajul” să oficializeze relația prin căsătorie. În ochii lui, legătura lor nu are nevoie de acte — ci de încredere și timp.
Culisele succesului pentru Richard Abou Zaki: munca, stresul și prețul pentru faimă
Ca orice poveste impresionantă, a lui Richard Abou Zaki are și sacrificii serioase. El a mărturisit că a avut perioade de privațiune, stres și frustrare – „opt luni în care plângeam în fiecare seară și slăbisem zece kilograme” înainte de a se ridica de la fund și a reuși.
Gastronomia de top nu e doar artă și creativitate, e rezistență. Ore lungi, presiune, sacrificiu personal, renunțări. Ăsta e costul.
Pe lângă asta, viața de antreprenor e imprevizibilă: în 2025, unul dintre restaurantele sale din Italia a fost jefuit – hoții au intrat în noapte, au furat sticle scumpe, telefoane, au distrus secțiunea de comandă chiar în timp ce el filma în România la „Chefi la cuțite”. Este o dovadă că succesul vine și cu riscuri și că bucătaria de vis poate fi fragilă.
Public, popularitate și controverse – ce spune lumea și ce lecție predă povestea lui
Intrarea în mijlocul show-bizului românesc l-a expus la comentarii dure, critici, comparații, mai ales din cauza vârstei, originii și a faptului că are un restaurator-libanez-român care a reușit în Italia. Există admirație, dar și suspiciune.
Unii îl acuză că e „chef-flash”, alții îl respectă. Realitatea e complexă: succesul lui nu e miraculous, e construit din muncă, renunțări, dedicare.
Cartea lui, Cooking My Dreams, lansată în 2025, e un manifest al visului, dar și o mărturie despre durerile, compromisurile și incertitudinile din spatele bucătăriei de top.
